Das Etschtal ist breit und wird von hohen Bergen umrahmt. Es erstreckt sich von Mezzocorona bis nach Trient. Westlich der Etsch, im Südwesten von Bozen, liegt das Unterland der Etsch. Hier befindet sich rund um die Ortschaft Kaltern eines der wichtigsten Weinanbaugebiete von Südtirol. daneben ist Kaltern durch seinen warmen See berühmt.
In der landwirtschaftlich geprägten Region dominieren Apfel- und Weinanbau. Viele hochwertige, auch prämierte Weine wachsen hier. Am Fuße des Monte Bondone liegt die Stadt Trient. Ihre gut erhaltene, historische Altstadt ist Anziehungsmagnet für viele Besucher. Westlich der Stadt erstreckt sich das „Tal der Seen“, das bis zum Gardasee reicht. Viele romantische Seen prägen das herrliche Landschaftsbild.
Wein und Burgen im Etschtal
Das Etschtal ist schon seit dem Altertum als Weinanbaugebiet bekannt. Bereits die Römer bauten hier Wein an, die Via Claudia Augusta beweist das noch heute. Viele Routen im Tal und höher gelegene Strecken waren sogar lange vor der römischen Besiedlung bekannt, denn von jeher war das Etschtal ein wichtiges Durchgangstal. Neben Kaltern ist Eppan einer der Hauptorte an der Südtiroler Weinstraße. Auch hier liegt ein wichtiges Weinanbaugebiet.
Etschtaler Kultur zeigt sich auch in mittelalterlicher Architektur. Die Burg San Gottardo, die man von Mezzocorona gut sehen kann, ist ein bemerkenswertes Beispiel für anspruchsvolle mittelalterliche Baukunst, denn sie wurde in die Felswand hinein gebaut. Ganze 180 Burgen rund um Eppan zeugen von der bemerkenswerten Vergangenheit des Landes. So auch Schloss Auer, das westlich der Etsch an der Brennerstraße im alten Ort Auer steht.
Um das Etschtal näher kennenzulernen, muss man nicht unbedingt ein Hotel in Meran bewohnen. Auch die kleinen Ortschaften des Umlandes sind überaus sehenswert und bieten Unterkünfte für jeden Geschmack. Das kleine Dorf Cimone ist eine über 1200 Jahre alte Siedlung und hat seine alte Struktur erhalten. Es liegt zwischen Trient und Roveretro und ist wegen seines gesunden, milden Klimas auch im Winter begehrter Urlaubsort. Pflanzenfreunde finden im Gebirge oberhalb des Ortes auch die seltene Alpenrose und das Edelweiß. In San Michele all’Adige erfährt man im „Museum des Sitten und Bräuche der Tridentiner Bevölkerung“ einiges über die Kultur dieser faszinierenden Region. Und in der Gemeinde Aldein liegt die berühmte Bletterbachschlucht, UNESCO-Weltnaturerbe.
